Je klikt op een link, verwacht een pagina, en dan komt er niets. Of nou ja, wel iets: 404 not found. Of de bekende “404 pagina niet gevonden”.
Een van de meest herkenbare foutmeldingen op het internet. Maar wat betekent het nu écht als je een 404 ziet? En belangrijker: waar ligt het aan, en kun je er iets aan doen?
Wat is een 404 error?
Een 404 status code is de manier waarop een server zegt: ik heb gezocht, maar er is hier niks te vinden op dat pad. De URL die je hebt opgevraagd verwijst naar een pagina of bestand dat niet (meer) bestaat.
Technisch gezien is het een http status code 404. Je browser maakte succesvol verbinding met de server, maar de server kon de gevraagde resource niet vinden. Daarom krijg je geen inhoud, maar een foutmelding.
In headers of logs ziet dat er bijvoorbeeld zo uit:
HTTP/1.1 404 Not Found
Op een website wordt dat zichtbaar als een 404 page, een custom errorpagina of de standaardmelding van je browser of CMS.
Wanneer krijg je een 404?
Een paar typische scenario’s:
- Je klikt op een link naar een pagina die is verwijderd
- De URL is verkeerd gespeld
- De structuur van de site is gewijzigd zonder redirect
- De pagina bestaat wel, maar de serverconfig staat verkeerd
- Je bent op zoek naar iets wat nooit heeft bestaan (dode links, tikfouten, typefoutjes)
Soms ligt het probleem bij de gebruiker. Soms bij de beheerder van de website. En soms gewoon bij een vergeten redirect na een redesign.
Is een 404 erg?
Niet per se. Een enkele 404 pagina is geen ramp. Het internet verandert constant. Maar als je website veel 404’s teruggeeft op bestaande of ooit-bestaande URLs, dan is dat wel een probleem, voor je SEO, je gebruikerservaring en soms zelfs je conversie.
Google vindt het prima als iets écht niet bestaat. Maar als je structureel verkeer verliest aan oude of gebroken links, dan doet dat pijn.
Error 404 oplossen: waar begin je?
Als gebruiker: check eerst de URL. Staat er geen rare tekencombinatie in? Is de link correct gekopieerd?
Als developer of sitebeheerder: gebruik een crawler zoals Screaming Frog of check je 404-rapport in Google Search Console. Daarmee zie je snel welke URLs fout lopen. Vervolgens kun je redirects instellen of oude content herstellen.
Let op: een error code 404 moet je niet maskeren met een 200-response en een foutmelding op de pagina. Dat maakt het voor crawlers verwarrend. Laat de server gewoon netjes een status code 404 teruggeven, met een duidelijke melding voor de gebruiker.
Wat is de betekenis van een 404 buiten techniek?
Soms zoeken mensen ook naar 404 betekenis spiritueel of vragen zich af of 404 een bepaalde numerieke of symbolische waarde heeft. Dat valt buiten de technische context van deze pagina, maar het laat wel zien hoe breed de term 404 leeft. Van internetcultuur tot foutmeldingen tot zelfs numerologie.
En over verwarring gesproken: 404 area code bestaat ook, maar dat is een netnummer in de VS (Atlanta, Georgia) en heeft verder niets te maken met websites of foutmeldingen.
Tot slot
De 404 error is waarschijnlijk de bekendste foutcode op het web. Hij betekent niet dat de server stuk is, maar dat wat je zoekt, simpelweg niet bestaat.
Soms tijdelijk, soms definitief. Maar altijd een teken om te checken: klopt de link? Bestaat de pagina nog? En als jij de site beheert: wat kun je doen om gebruikers op de juiste route te houden?
