WordPress is een gratis, open source contentmanagementsysteem (CMS): software waarmee je een website bouwt en beheert zonder te hoeven programmeren. Open source betekent dat de broncode vrij beschikbaar is en door een wereldwijde gemeenschap wordt doorontwikkeld. Je schrijft teksten, plaatst foto’s en richt pagina’s in via een beheeromgeving in je browser, ongeveer zoals je in een tekstverwerker werkt. WordPress draait op je eigen hostingpakket en is met afstand het meest gebruikte websitesysteem ter wereld: ruwweg vier op de tien websites draaien erop, van eenpersoonsblogs tot de sites van grote merken.
Waarschijnlijk kom je met deze vraag omdat je een website wilt beginnen, of omdat iemand je heeft verteld dat je site “op WordPress draait” en je wilt weten wat dat betekent. In beide gevallen geldt: na dit artikel weet je hoe het systeem in elkaar zit, voor welke sites het wel en niet de logische keuze is, en wat je er als eigenaar zelf mee kunt.
Hoe WordPress in elkaar zit
Een WordPress-site bestaat uit drie lagen die je los van elkaar kunt aanpassen. De kern (core) is WordPress zelf: het systeem dat je content opslaat in een database (de opslagplaats van al je teksten en instellingen) en pagina’s aan bezoekers toont. Daarbovenop bepaalt een thema hoe alles eruitziet: layout, kleuren, lettertypes. En plugins zijn uitbreidingen die functionaliteit toevoegen: een contactformulier, een webshop, betere vindbaarheid. Die gelaagdheid is de kracht van het systeem: je kunt van design wisselen zonder je teksten kwijt te raken, en functies toevoegen zonder te programmeren.
Belangrijk om te weten is het verschil tussen WordPress.org en WordPress.com. De software zelf komt van WordPress.org en installeer je op een hostingpakket naar keuze; dat is waar dit artikel over gaat en wat vrijwel iedereen bedoelt met “een WordPress-site”. WordPress.com is een commerciële dienst die een gehoste variant aanbiedt met beperkingen in de gratis en goedkope abonnementen. Onze mening: wil je een serieuze site, kies dan de zelfgehoste route via WordPress.org op een goed hostingpakket. Je bent dan volledig eigenaar van je site en kunt elk thema en elke plugin gebruiken.
Waarvoor gebruik je WordPress?
Vrijwel elk type website is met WordPress te bouwen, en voor de meeste types is het ook een uitstekende keuze. Een bedrijfssite met een handvol pagina’s, een blog of nieuwssite, een portfolio, en met de WooCommerce-plugin een volwaardige webshop: dit is het thuisterrein van WordPress, en hier profiteer je maximaal van het enorme aanbod aan thema’s, plugins en Nederlandstalige hulp. Ook ledenomgevingen, cursusplatforms en meertalige sites zijn goed mogelijk, al vragen die meer inrichtingswerk.
Eerlijk is ook te benoemen waar WordPress níet de logische keuze is. Heb je alleen een simpele eenpagina-site nodig die nooit wijzigt, dan is een websitebouwer als Squarespace of Wix sneller klaar. En bouw je een webapplicatie met veel maatwerklogica, dan kiest een developer eerder een framework dan een CMS. Voor alles daartussenin, en dat is het overgrote deel van alle websites, is WordPress de veilige standaardkeuze: niet omdat het hip is, maar omdat je nooit vastzit. Er is altijd een plugin, een oplossing of een specialist te vinden.
Wat je zelf kunt en wat het kost
De software is gratis; je betaalt voor hosting (het serverruimte-abonnement waar je site op draait) en een domeinnaam, samen vanaf enkele euro’s per maand. Optioneel komen daar een betaald thema of premium plugins bij. Zonder technische kennis kun je zelf verrassend ver komen: WordPress installeren via je hostingpaneel, een thema kiezen, pagina’s vullen met de blokbewerker en een formulier toevoegen is allemaal klik- en typwerk. Onze startgids voor het maken van een website met WordPress neemt je precies langs die route.
Bij Surver: je installeert WordPress bij ons met één klik via Installatron in je hostingpaneel, en elke site krijgt standaard een SSL-certificaat voor een beveiligde verbinding. Liever dat wij de installatie doen, dan regelen we dat via onze webmasterservice.
Waar de verantwoordelijkheid begint
Dit is het deel dat in veel enthousiaste uitleg ontbreekt: een zelfgehoste WordPress-site is van jou, en dus ook het onderhoud. WordPress, je thema en je plugins krijgen doorlopend updates die je moet bijhouden, want verouderde software is de meest voorkomende oorzaak van gehackte sites die we in de praktijk zien. Daarnaast wil je regelmatige back-ups (reservekopieën van je site), zodat een fout of hack nooit fataal is; hoe je dat opzet lees je in onze complete gids over WordPress back-ups en migratie. Reken op een vast onderhoudsmoment van een kwartier tot een half uur per week, of besteed het uit.
Bij Surver: bij onze managed pakketten nemen we dat onderhoud uit handen. We verzorgen de updates na een compatibiliteitscheck, maken dagelijks automatisch back-ups en scannen je site op malware, zodat jij je met de inhoud kunt bezighouden.
Van begrip naar uitvoering
Samengevat: WordPress is het standaardgereedschap voor vrijwel elke website, gratis als software, met hosting als enige vaste kostenpost en onderhoud als enige vaste verplichting. De risico’s zitten niet in het systeem zelf maar in verwaarlozing: niet updaten, geen back-ups en slordige plugins. Wil je starten, begin dan met de installatie en de startgids hierboven. Draait je site al en wil je hem goed leren beheren, van updates tot probleemoplossing, dan is onze complete gids over WordPress-beheer je naslagwerk.
